Bottari – textielbundels met een reisverhaal

Verspreid over de eeuwenoude grafstenenvloer liggen ronde kleurrijke textielbundels, zogenoemde bottari, geïnspireerd op traditionele Koreaanse wikkeldoeken. Ze vormen een terugkerend motief in het werk van Kimsooja. De bundels zijn gevuld met kleding van Amsterdammers uit de vele lokale gemeenschappen met wortels in verschillende culturen. Ze symboliseren het karakter van de stad als aankomst- en vertrekplek, gevormd door invloeden van over de hele wereld. Amsterdam is vandaag de dag een stad die bestaat uit een meer-derheid van minderheden, met meer dan 170 nationaliteiten.

Regenbooglicht door de ramen

Voor To Breathe – Mokum zijn ruim 44.000 ruitjes van de metershoge ramen in de Oude Kerk voorzien van transparant folie dat het zonlicht breekt in alle kleuren van het lichtspectrum. Het folie bestaat uit duizenden verticale en horizontale lijntjes per vierkante centimeter – een geweven structuur die werkt als een prisma of als een schilderij geabstraheerd tot licht. Het regenbooglicht omhult de ruimte en ons als een architecturale bottari. Het gekleurde licht beweegt in de loop van de dag mee met de stand van de zon over de vloer, de pilaren en het houtwerk. Het licht brengt niet alleen het middeleeuwse verleden van de kerk tot leven – toen vrijwel alle ramen in de kerk gevuld waren met gekleurd glas – maar brengt ook het kleurrijke karakter van Amsterdam binnen in de kerk. Kimsooja maakt deze lichtinterventies wereldwijd – zij ziet hierin een manier om een symbolisch netwerk van plekken over de hele wereld met elkaar te verbinden.

Migratiestad Mokum

In het jaar waarin Amsterdam haar 750e verjaardag viert verbindt To Breathe – Mokum zich met de rijke migratiegeschiedenis van de stad. Eeuwenlang was de havenbuurt rond de Oude Kerk de plek van vertrek en aankomst. Toen Amsterdam in de zeventiende eeuw uitgroeide tot een wereldstad woonden in de buurt rond de kerk al verschillende migrantengemeenschappen. Van zeelieden die in de kerk hun scheepszeilen droogden en baden voor een veilige reis tot migranten die in de zeventiende eeuw hier hun huwelijksakte tekenden. Maar ook de opkomst van Chinatown in de twintigste eeuw (dat geldt als oudste Chinese buurt op het Europese vasteland): deze geschiedenis leeft door in To Breathe – Mokum. De titel van de tentoonstelling verwijst naar het Jiddische woord mokum, dat ‘stad’ of ‘veilige haven’ betekent – een naam die Joodse migranten gaven aan de stad Amsterdam toen zij hier een thuis vonden.